Os bovinos são mamíferos e, assim como acontece com outros animais e também com os humanos, existe um período onde é preciso fazer o desmame.

No Brasil, embora existam particularidades em cada propriedade, o desmame dos bezerros acontece entre os seis e nove meses, sendo mais comum entre os sete e oito meses.

Nesse período os animais já podem ser considerados ruminantes, ou seja, o seu organismo já está pronto para receber a alimentação sólida, que tem a forragem como principal base.

É importante ressaltar que essa transição alimentar inicia bem antes, pois a partir do terceiro mês de vida a lactação começa a ocupar um lugar secundário na dieta dos bezerros.

Porém, a desmama definitiva precisa ser feita com cuidado, pois é uma fase que pode gerar muito estresse no bezerro e na vaca e esse estresse impacta diretamente na produtividade, interferindo também na imunidade do bezerro.

De modo geral, pode-se definir o processo de desmama pela separação de mãe e filho, onde o bezerro deixa de ter contato com a vaca.

O manejo praticado na propriedade, além dos objetivos do pecuarista e a orientação de um técnico responsável, é o que irá definir quando fazer a desmama e a forma que ela será realizada.

Desmame precoce

Em alguns casos existe o desmame precoce, onde o bezerro é separado da vaca, de forma definitiva, entre os três e quatros meses.

A prática é indicada quando há períodos de escassez de forragem, com a finalidade de reduzir o estresse da amamentação, auxiliando que as vacas possam se recuperar para um novo cio.

O sistema fica ainda mais eficiente quando coincide com a estação de monta, para que exista a possibilidade de uma nova concepção imediata.

Mas para o desmame precoce, evitando qualquer problema, é preciso que:

• Os bezerros tenham mais de 90 quilos;
• Exista um pasto reservado para os bezerros de desmame precoce;
• O produtor invista em uma ração concentrada até os seis meses de vida do bezerro; e
• Use creep feeding ou creep grazing, que são métodos de suplementação de dieta, na fase pré-desmama.

Formas de fazer o desmame

Existem várias formas de se fazer o desmame, e é preciso avaliar muito bem a estratégia a ser adotada.

Veja algumas possibilidades que costumam ser bastante usadas.

• Em alguns locais opta-se pela desmama abrupta, onde a vaca e o bezerro são separados e colocados em áreas distintas e distantes.

Mas muitos especialistas apontam que isso não é muito saudável, pois tanto as mães como filhos permanecem vocalizando, e passam muito tempo caminhando ao invés de se alimentar, quando são expostos a esse rompimento.

• No desmame lado a lado, acredita-se em um maior bem-estar dos animais, pois eles seguem um ao lado do outro, mas separados por uma cerca, ou seja, podem continuar se vendo e sabendo que o outro está ali.

Uma pesquisa da Universidade da California-Davis apontou que bezerros que passam por esse tipo de desmame ganham 30% mais peso que os separados abruptamente das suas mães.

Bezerros correm mais risco de desenvolverem a fotossensibilização

Como eles ficam mais tranquilos, pois estão perto de suas mães, conseguem se alimentar melhor, mas é preciso ficar atento para que nenhum animal passe pela cerca, e mãe e filho se juntem.

Outra dica é que os bebedouros de água possam ser compartilhados entre os dois piquetes, ou estejam próximos, para garantir o contato visual.

Quando os bezerros não enxergam a mãe, eles ficam assustados e começam a berrar, isso faz com que não ingiram a água necessária para sua nutrição.

• O desmame com o uso de tabuleta também aparece como um método que causa menor estresse do que a separação abrupta. 

Nesse sistema instala-se um dispositivo na parte da narina dos bezerros, que o impede de mamar.

Para a vaca existe um grande benefício na melhoria de sua condição corporal, embora o bezerro possa ter um pouco de dificuldade para entender o processo nos primeiros dias.

• Existe ainda o desmame interrompido, onde o bezerro é separado da vaca por períodos entre 48 e 72 horas, a partir dos 40 dias de vida.  O que pode melhorar a fertilidade da vaca, levando-a a um novo cio.
• E o desmame com amamentação controlada, que diminui a amamentação, aumentando a taxa de prenhez.

O bezerro fica com a mãe em dois períodos diários de duas horas, sendo entre 06 e 08 e 16 e 18, assim que completa um mês de vida. Mas para executá-lo é necessário um manejo que nem sempre é viável na propriedade.

Algumas dicas cabem para o processo de desmame, independente do sistema adotado. Fique atento:

• Atenção com a saúde dos bezerros e caso apresentem alguma doença faça sua remoção, evitando a contaminação de outros animais;
• Evite transportar os bezerros logo após o desmame, pois já é um período de adaptação, e como o transporte também causa muito estresse, é melhor esperar ao menos 15 dias para fazê-lo, caso seja necessário;
• Aplicar vacinas e vermífugos durante o desmame não é indicado. Planeje e faça cerca de um mês antes; e
• Lembre-se de oferecer bem-estar aos bezerros, então nada de expor os animais aos climas extremos. Sombra e proteção contra os ventos é indicado.

Fontes: Canal Agro; Educa Point; O Presente Rural; Rural Centro